Los cuadros de las BH Top Line adaptaron en su constitución algunas variaciones a lo largo del tiempo que estuvieron en el mercado. Recogieron distintas soluciones y modas para adecuarse, sin perder el sello de identidad, a los gustos y tendencias del momento. Múltiples de esas novedades llegaron de manera conjunta a las gamas superiores e inferiores, sin embargo, también hubo otras que solo recayeron en alguna de ellas. La justificación de esta diferencia se encuentra en los primeros años de fabricación, cuando fue habitual la comercialización paralela de dos modelos de cuadro distintos, uno para las gamas superiores con más «cualidades» y otro para las inferiores más sencillo.
En las siguientes fotografías se aprecian algunas de las diferencias de ambos modelos, la gama superior con el wishbone trasero y las vainas ovaladas y la gama inferior sin esas características:
BH Top Line ALU 700
BH Top Line ALU 300
En la fabricación del cuadro de todas las Top Line se utilizaron tubos de aluminio de espesor constante, con uniones realizadas mediante soldaduras TIG de notable calidad. Durante gran parte del tiempo se elaboraron con Aluminio 5086 H16 (aleación con Magnesio), la cual era una singularidad dentro de la industria del ciclismo, en donde la serie 60xx (aleación con Silicio) era la habitual.
BH Promoción Aluminio 5086
En el proceso de soldadura, las uniones entre los tubos son sometidas a temperaturas muy elevadas, lo que conlleva degradaciones en las propiedades del material. Para recuperar esas propiedades, a los cuadros se les somete a un proceso de recocido en los hornos. La particularidad de la aleación 5086 reside en que no era necesario este recocido, la mezcla propia de metales sumada a un proceso de soldadura particular, conseguía prácticamente eliminar por completo los efectos no deseados y por tanto hacer innecesario ese paso, con el consiguiente ahorro de costes.
Los tubos, denominados Aviatube, se suministraban desde Francia por la casa Pechiney, la cual era una reconocida empresa en el mundo de la aviación y así se supo aprovechar como argumento publicitario. No obstante, en los últimos años la aleación se sustituyó por la serie 7005 (Aluminio + Zinc), quedando la 5086 en otros modelos de gama alta de BH que se agrupaban ya bajo otro denominativo y que tampoco tardaron mucho en abandonar.
Una de las modificaciones más claras llevada acabo en estos cuadros quedó reflejada en la geometría del triángulo trasero, donde se utilizaron diferentes configuraciones, algunas incluso de manera simultánea. Hubo diseños con las vainas curvadas tipo Schwinn (apenas presente los primeros años), con elaborados wishbone, ya sea mediante prolongación del tubo superior o soldando una extensión tras el sillín, también con los clásicos tirantes rectos, o incluso con tirantes y vainas ovaladas, llamados de spaguetti (muy populares en los últimos años). Independientemente de la solución utilizada, estos tubos, a veces ligeramente ovalizados y con algún tipo de achatamiento para facilitar el paso de la rueda y bielas, finalizaban en unas gruesas punteras de aluminio.
BH Top Line ALU 450
El triángulo principal fue la parte más representativa de estas bicicletas y apenas sufrió variaciones sustanciales. Era en su constitución donde realmente destacaba el diámetro de los tubos oversize, aunque si bien es cierto que la medida no se mantuvo invariable, a veces ni entre gamas de un mismo año, al comienzo y al final de su comercialización fue algo más contenida. Aún así y casi obligados por el grosor alcanzado, el achatamiento de alguno de los extremos estaba bastante estandarizado, sobre todo en el diagonal al llegar a la pipa de dirección y en el superior en el lateral de la tija, reforzando también con esta solución la unión en esas zonas.
Los diámetros que llegaron a alcanzar estos tubos, tomados como ejemplo de un modelo del año ’95, son los siguientes:
BH Top Line Expert Alu S
- Tubo superior: 40 mm.
- Tubo inferior: 51 mm.
- Pipa dirección: 41 mm.
- Tubo sillín: 32 mm.
- Tirantes: 22 mm.
- Vainas: 22 mm.
- Eje pedalier: 43 mm.
Y el grosor de los mismos, en los que se puede medir:
- Pipa dirección: 4 mm.
- Tubo sillín: 3 mm.
- Eje pedalier: 5 mm.
Aunque gran parte de las bicicletas se fabricaron con una medida de dirección respetando el estándar de facto 1 1/8, durante la primera mitad de su producción, sobre todo en los modelos de gama superior, fue común la llamada superoversize de 1 1/4, con el consiguiente problema a día de hoy para actualizar la horquilla. En cualquier caso, la pipa de dirección quedaba ampliamente recogida y asegurada por las soldaduras de ambos tubos.
BH Top Line ALU 450
Entre la lista de cambios sucedidos en el cuadro, también se encuentran los que se aplicaron al tubo vertical que recoge la tija del sillín. Pasó desde el diseño más sencillo y frecuente, con un diámetro constante en toda su longitud, a otros en los que el diámetro era algo mayor en la zona central y al llegar al extremo superior (a veces también al inferior), se veía reducido para ajustarse mejor a los componentes que en esos lugares se colocaban. Así mismo, en este tubo se solían encontrar los agujeros para colocar el segundo portabotellín.
BH Top Line Jumper 400
La instalación de los cables a lo largo del cuadro, como no podía ser menos, tuvo diferentes caminos. El guiado superior, dispuesto sobre el tubo horizontal con el tope triple al inicio y final del mismo, fue el habitual de la inmensa mayoría. No obstante, en algunos modelos de los primeros años y en algunas series muy particulares, se optó por recorridos alternativos.
BH Top Line ALU 050
Mención especial se lleva la transmisión por la diversidad de combinaciones llevadas a cabo entre todas las bicicletas fabricadas. Exceptuando la primera serie, montada íntegramente con componentes Suntour, no hay que olvidar que BH era y es el distribuidor de la marca en España, lo más común fue encontrar una mezcla de componentes entre Shimano y Suntour en un principio, y entre Shimano y Sram posteriormente, conjunción que habitualmente se decantaba en favor del primero si el modelo era de gama superior y al revés si eran modelos de prestaciones más ajustadas.
BH Top Line Over X
A los pocos años de salir al mercado ya se introdujeron las primeras horquillas de suspensión en la oferta del catálogo, normalmente de la casa Marzocchi o Suntour, aun así, los montajes con horquilla unicrown de cromoly rígida siguieron siendo habituales. De hecho, éstas horquillas evolucionaron desde el popular diseño completamente recto de las primeras series, a otro ligeramente curvo, el cual mantuvieron hasta el final de sus días las gamas más económicas.
BH Top Line ALU 450
BH Top Line Jumper 600
Como modelo anterior a la popularización de los frenos v-brake, gran parte de las bicicletas salieron al mercado con el sistema cantilever. La utilización de este tipo de frenos quedó reflejada en los cuadros debido a la obligación de disponer de un tope soldado en el que finalizaba la funda del cable tras el sillín, entre los dos tirantes o wishbone. Hoy en día suele quedar como un recuerdo debido a la habitual renovación del sistema de frenado, sólo los últimos modelos fabricados con v-brake carecieron del mismo.
Del resto de componentes, entiéndase llantas, ruedas, tijas, sillines, pedales, manillares, etc, a modo general, siempre tuvieron precedencia los producidos o distribuidos por BH, aunque evidentemente, también se confió en otros fabricantes. La elección de estas otras piezas con las que se completaban los montajes parece haberse realizado con un criterio bastante acertado para el uso al que estaba destinado la bicicleta y el precio de venta.
1997 Anuncio BH Top Line Jumper 400
A lo largo de los 10 años de su presencia en el mercado, hubo un gran número de terminaciones y colores, lo que casi otorgaba a cada propietario una bicicleta única. A pesar del gran número de Top Line que salieron a la calle, no era común ver otra exactamente igual. Los motivos que originaron este hecho se encuentran en la localización y manera de trabajar de la casa BH, la fábrica estaba situada en Vitoria y su flexibilidad les permitía mejorar continuamente el producto, cualidades de las que supieron aprovecharse frente a su competencia, y que a la vez determinaron que el catálogo anual, en algunos años más que en otros, no reflejara fielmente los modelos a la venta.
BH Top Line Jumper Over X
La variedad de opciones en el aspecto de los cuadros generó modelos con diferentes acabados, principalmente se ofertaron en un sólo color, aunque no tardaron en llegar las opciones en aluminio pulido y en dos colores (algunos incluso con sencillos degradados de transición entre ambos tonos). En cualquier caso, siempre se encontraban decorados con una serie de calcas repartidas por el conjunto de los tubos.
Todos estos distintivos encargados de aportar el remate estético final, tuvieron una gran rotación. Comenzando por el logotipo de la pipa de dirección, que en un principio ponía «TOP LINE» y luego pasó a lucir el logo en relieve de «BH», hasta las colocadas en tubo diagonal, dónde se empezó con las típicas letras grandes de «BH TOP LINE», comúnmente sombreadas, pasando por otro diseño que tenía la palabra subrayada «TOP» seguida de «LINE» en un tamaño más grande, o, ya en la última época de las series Jumper y Over-X, otro diseño diferente con las letras «BH» en grandes y «TOPLINE» en letras más pequeñas y cursivas, o sencillamente «BH» en algunas series de los últimos años.
BH Top Line Jumper 600
Ocupando otro de los lugares destacados se hallaba el nombre del modelo, habitualmente recogido bajo el denominativo Alu, Jumper, Over-X, Explorer, Perfomance, Adventure o simplemente TopLine. Su tamaño y colocación dejaba ya en un segundo plano al resto de calcas con las que se completaba la decoración, entre todas ellas, hubo algunas que tuvieron mayor continuidad: «SHIMANO», «CHROMICA», «Computer Aid Design by Brian Montgomery», «Designed in the USA», alguna banderita americana, «ALUMINIO», «ALUMINIUM», «ALUMINIUM Magnesium», «BH», «Cycleurope», un avión dibujado junto las letras «Aviatube», «Mountain Master Frame», «Bialsa Design», «SUPER OVERSIZE», etc.
Rodando con la Top Line 